How Over 60s Can Spot a Fake Dating Profile as More Turn to Online Dating

Older singles are increasingly using dating sites to find love and companionship, but they are also a favourite target for romance scammers. A UK dating site for the over-50s has set out simple checks anyone can use before they trust someone they’ve met online.

Online dating is no longer just for the young. People in their sixties, seventies and beyond are joining dating sites to meet new partners and friends after divorce, bereavement or years of being single. Many choose sites aimed specifically at their age group, such as OAP Dating, where members are at a similar stage of life.

But fraud prevention groups warn that romance fraud often targets older people, who may be living alone, have savings, and be less familiar with how online scams work. Scammers build trust over weeks or months, and then ask for money with a story designed to tug at the heart strings.

“Most people you meet online are exactly who they say they are, and we see wonderful friendships and relationships start every week. But a few simple checks can stop a scammer in their tracks, and nobody should feel embarrassed about taking care,” said the founder of OAP Dating.

The warning signs

Romance scammers tend to follow a familiar pattern. Older singles are advised to be cautious if someone they’ve met online:

  1. Declares strong feelings very quickly, sometimes within days, and talks about a future together before meeting.
  2. Pushes to move the conversation off the dating site to a private messaging app or email.
  3. Always has a reason they can’t video call or meet, often claiming to work overseas, on an oil rig, in the military or as a doctor abroad.
  4. Uses photos that look too polished, like modelling or stock images.
  5. Eventually asks for money, gift cards, cryptocurrency or bank details, usually because of a sudden emergency, a medical bill, a travel problem or a business deal.

Simple checks anyone can do

There are several easy ways to check whether a profile is genuine:

  1. Run a reverse image search. Upload a profile photo to Google Images or a similar tool. If the same picture appears under different names, it is almost certainly stolen.
  2. Ask for a video call. A genuine person will usually agree. Repeated excuses are a red flag.
  3. Look for inconsistencies. Details about their job, family or location that change over time can be a sign that the story has been made up.
  4. Never send money to someone you haven’t met in person, however convincing the reason.
  5. Talk to someone you trust. Scammers often encourage secrecy. Sharing the situation with a friend or relative can help you see it clearly.

OAP Dating has published a step-by-step guide on how to check a dating profile is real, along with advice on how to spot a romance scam.

What to do if you’re worried

Anyone who thinks they may be talking to a scammer should stop contacting the person, keep a record of the messages and report the profile to the dating site. If money has been sent, they should contact their bank straight away and report the fraud to the police.

Don’t let fear stop you

Experts stress that the risks should not put older people off. Online dating has given many older singles a way to meet people they would never have met otherwise. A careful approach, with conversations kept on the site, a video call early on and first meetings in a busy public place in daylight, lets people enjoy the benefits safely.

About OAP Dating: OAP Dating is a UK-based dating and friendship site for singles over 50, offering a free and private way for mature singles to meet people at a similar stage of life.